脊柱裂仅仅意味着脊柱管后面有裂缝，但仅仅意味着有骨缺损，脊柱裂包括隐性脊柱裂和显性脊柱裂，隐性脊柱裂不伴有脊髓和脊髓膜肿胀，不影响身体健康，不能透过外观看到，在拍片和ct检查发现，不需要治疗。

而显性脊柱裂除裂口外，还伴随着脊髓和硬脊膜的向外膨出，可以表现为突起包块，可以影响到脊髓功能，导致出现大小便失禁和下肢的行走异常、畸形等。

脊膜膨出是指在脊柱裂基础上，硬膜囊内硬脑膜和脑脊液在没有椎管情况下向外突出，除硬膜囊和脑脊液外，脊髓组织本身也伸入肿胀的囊腔，经常导致更严重神经功能障碍。