侧颅底肿瘤的病因目前还不十分清楚，可能与一些物理因素、化学因素、病毒感染、遗传因素等有关。侧颅底由咽区、咽鼓管区、神经血管区、听道区、关节区和颞下区等6个小区构成。

侵犯侧颅底的肿瘤统称为侧颅底肿瘤。侧颅底区常见的肿瘤有鼻咽癌、中耳癌、中神经与面神经鞘膜瘤、脑膜瘤、畸胎瘤、先天性胆脂瘤等，其中重要而复杂者为颈静脉球体瘤。

侧颅底肿瘤好发于中年女性，生长缓慢，有家族发生倾向，可双侧发病。由于该区域解剖复杂，术野狭小，暴露困难，以往侧颅底肿瘤手术开展较少，成功率低。