寰枢椎的关节有两个部分，一部分就是寰椎的前弓与枢椎的齿突构成寰齿关节。另一部分就是寰椎的外侧的下关节面与枢椎的外侧的上关节面构成关节。

当两个关节都发生脱位的时候，称之为寰枢关节脱位。当一侧的侧方关节面出现脱位的时候，寰齿关节不会出现明显的脱位，可能会产生轻度的移位，这个时候称之为寰枢椎的半脱位。

二者的病理改变基础不同，所以会产生了不同的症状和表现。寰枢关节脱位由于损伤比较严重，出现了两个关节的脱位，严重的时候会对脊髓和神经造成压迫，可以瞬时危及生命，也可能会产生迟发性的神经损害，也可能表现为局部症状为主。寰枢椎半脱位主要是以局部的症状为主，很少造成脊髓和神经的损伤。通过受伤机制的分析以及影像学检查可以明确诊断。