我国将分娩晚于孕28周但是早于37周的现象称为早产。

因为一般认为满37周的胎儿胎肺已经成熟，与40周胎儿差距不是很大。而不满28周胎儿，各方面发育差，存活可能小。而欧美等国则根据自己国家的医疗水平不同 ，可能将早产下限降低至26、24、20周。

诱发早产的因素包括但不限于感染、胎盘异常、子宫异常、孕妇年龄和身体状况、多胎妊娠、辅助生殖、强烈应激等。一般早产的胎儿各器官发育不成熟，容易出现各种疾病，需要精心的护理和治疗。