脊髓炎主要是由于感染引起的变态反应，进而导致脊髓炎性病变，在脊髓疾病中比较常见，腰椎穿刺是诊断脊髓炎的常用辅助检查方法。

腰椎穿刺一方面可以测椎管的压力，引流脑脊液做常规、病理以及生化检查，必要时还可以椎管内注射药物。脊髓炎的患者腰椎穿刺时，需要测椎管内压力，一般患者压力处于正常水平，但是如果合并有脊髓水肿，也可出现椎管内压力增高。

脑脊液的实验室检查，可发现白细胞增高，以淋巴细胞增高为主，脑脊液蛋白含量可以轻度升高，糖及氯化物含量基本正常。