乳腺炎一般是指乳腺化脓性的感染，比较多见于生孩子以后在哺乳期的女性，特别容易发生在刚生完孩子以后，也就是在生完孩子以后的三到四个星期。由于女性乳房的血管非常多，在病情的早期会出现寒战、高热或者脉搏加快的脓血性表现。

乳汁淤积一般是因为哺乳的不完全导致乳汁在乳管内产生淤积，而乳汁又是细菌良好的培养基，乳汁淤积将有利于细菌的侵入和生长繁殖。如果细菌经过皲裂的乳头，沿淋巴管入侵感染，也可由乳管上行至乳腺小叶而导致感染。