正常人的呼吸次数为12~20次/分。人体内存在着呼吸中枢，可以使呼吸维持在一定的范围之内，虽然通过自主的控制可能会使呼吸有一定的波动。但是，在不受自主控制的情况下，由于呼吸中枢的调节，呼吸次数也不会过快或者过慢。

应该注意在某些生理或者病理状态下，有可能会引起呼吸次数的异常，比如情绪激动、剧烈运动等相关的情况下，可以引起呼吸次数的偏快。再比如，颅内高压、脑血管病，可以累及呼吸中枢导致呼吸次数有所减慢，或者呼吸节律的异常。

再比如肺炎、支气管哮喘、心功能不全等相关的疾病，也可以导致呼吸偏快。甚至病情严重的情况下，反而可能引起呼吸的抑制，导致呼吸的减慢。因此，呼吸次数对于判断病人的病情会有一定的帮助。