在心绞痛的发作的时候，患者会有胸前区的疼痛。胸部常表现为压迫、发闷、紧缩感，也可有烧灼感，偶有濒死感。

心绞痛患者常因在体力劳动中诱发，疼痛出现后逐步加重，然后在5~10分钟内逐渐消失。大多数患者停止劳动就地休息后可缓解，有的患者需要舌下含服硝酸甘油才能缓解。

大多数心绞痛患者表现是不明显的，持续时间也不长，而且是能够自行缓解的。但是有一部分患者会出现心前区压榨性疼痛，患者有濒临死亡的感觉，同时伴有出汗、心情紧张。目前应用硝酸甘油制剂是治疗急性心绞痛发作最好的办法。