肺部感染性的疾病或者是慢性支气管炎等都可能与慢阻肺有关。如果长期的接触一些外界的刺激，比如吸烟、工业的粉尘以及化学的烟雾或者是病原体的感染等，都会引起呼吸系统的炎症。

炎症反复发生反复不愈就会引起支气管、气管黏膜的一些改变，导致它们结构的改变，还会损害肺泡的结构，使它失去弹性。

这两个方面加在一起，气道的产生炎症，会分泌大量的粘液阻塞气道，再加上结构的改变导致弹性变小，出现阻塞性的呼吸困难，肺泡异常的增大甚至会被破坏，失去它正常的功能，两者加在一起就形成了慢阻肺。