老年人长期咳嗽吃什么中药，应根据引起长期咳嗽的病因来决定。

如果长期咳嗽是由慢性阻塞性肺病、上呼吸道感染等疾病所引起的，可以通过口服复方甘草合剂、蜜炼川贝枇杷膏、鲜竹沥等中成药物来治疗，必要时需要给予抗生素治疗。

如果老人长期咳嗽是由咳嗽变异性哮喘所引起的，最好的治疗方式是雾化吸入糖皮质激素或β2受体激动剂、复方甘草合剂等中成药物来缓解咳嗽症状；由循环系统疾病引起的长期咳嗽，则应该应用改善心功能的药物进行治疗。