尿素与尿素氮在化学结构上是不一样的，尿素氮里面只有一个氮原子，而尿素里面却含有两个氮原子。但是在正常情况下，检查肾功能只会出一个结果，尿素氮和尿素两者之间的区别并不是很大，都是用BUN来表示。也可能是由于医院不同，或者是检验科医生的习惯不同，这两者不会影响检查结果。

尿素氮是肾功能检查的常用标志物之一，主要是用于检测肾小球滤过功能，同时对蛋白质代谢也有意义。

当出现肾功能不全的时候，或者是有消化道出血，或者进食太多的蛋白质食物之后，都有可能出现尿素氮升高的情况。