肺栓塞是会引起呼吸困难的。呼吸困难和气短是肺栓塞最为重要的临床症状，呼吸困难的程度和持续的时间长短和肺栓塞的栓子的大小有关。

如果肺栓塞的面积较大，呼吸困难症状严重并且持续的时间长。如果肺栓塞的范围较小时，通常只有短暂的呼吸困难，可以仅仅持续几分钟，持续的时间比较短，部分的患者还可以反复发生小的肺栓塞，可以多次发生突发的呼吸困难。

呼吸困难的特征是呼吸浅促，呼吸的频率明显的增快，严重的呼吸困难，呼吸的次数可以达到40到50次每分钟，往往还伴有口唇发紫等缺氧的现象。