急性白血病特异性特征有以下几点：由于骨髓中白血病细胞增生活跃，抑制了正常白细胞的生长发育，患者的抵抗力明显下降，经常容易受到感染而反复发热，抑制了血小板和红细胞的生成，使得患者容易出血，有脸色苍白等贫血的表现。

急性白血病患者的骨髓象中，原始细胞占骨髓中有核细胞的比例超过30%时，是用来诊断急性白血病最重要的检查。患者的免疫学、遗传学检查常有一些白血病的特异性改变，可以用来指导治疗、判断患者疾病的预后。

急性白血病患者的血常规常可以发现白细胞数目增多、血小板减少、贫血等表现，血涂片中可以看到一些幼稚未发育成熟的和原始的白细胞。