胸外科是心胸外科的一个分支，在颈部和上腹部之间，这个区域的组织和器官所发生的疾病如果需要外科处理，都归胸外科看。胸外科主要看的疾病有几大类：肺部气管疾病如肺癌，炎性假瘤，肺不张，肺脓肿，支气管扩张或狭窄，肺大泡，气管肿瘤或囊肿。胸膜疾病如胸膜积液，胸膜间皮瘤，胸膜炎，胸膜结核疾病等；纵隔疾病如纵隔囊肿，胸腺瘤，畸胎瘤，纵隔结核，胸骨后甲状腺肿大等；还有一些胸部疾病如畸形胸，漏斗胸，鸡胸，肋骨骨折，血胸，乳糜胸，膈疝，肋间神经痛等都属于胸外科疾病的范围。