视神经脊髓炎是脱髓鞘疾病，是一种慢性反复发作的以神经髓鞘的脱失为主要表现。临床上致残率较高，病情进展可出现失明和截瘫。

根据髓鞘脱失所在的部位而呈现不同的表现，通常临床上都会伴有视神经损害，会出现视力的影响。另外，还会出现脊髓的损害，表现为截瘫、感觉平面以下麻木以及大小便失禁，低头的时候会出现莱尔米特征，从颈椎向下窜电感。

该病急性发作的时候，可以使用激素冲击，但是很难达到治愈的目标。该病的特征就是反复发作最终出现视力下降以及肢体瘫痪，所以在神经系统疾病中视神经脊髓炎相对致残率高，相对而言属于比较严重的神经系统疾病。