乳腺癌从早期发展到晚期需要的时间并不是一个固定的数字，不同的乳腺癌类型从早期发展到晚期需要的时间也是不同的。

比如激素受体阳性的乳腺癌病人往往预后会比较好，从早期发展到晚期可能需要10年、20年，甚至是在早期阶段获得治愈，并不会发展到晚期。而HER-2基因阳性的乳腺癌从早期发展到晚期可能需要5年、10年甚至15年的时间。

三阴性乳腺癌的癌细胞大多数恶性程度相对比较高，预后会差于激素受体阳性的乳腺癌，这部分病人从早期发展到晚期可能是2~3年的时间，也可能是5~10年的时间。