长期的被动吸烟会对肺造成损害，与主动吸烟一样，属于慢性阻塞性肺疾病的病因，有可能诱发慢阻肺的形成。

被动吸烟也就是吸二手烟，香烟燃烧后会向环境中释放40多种有毒有害气体，形成的烟雾可以随着吸气进入肺内，从而刺激呼吸道黏膜，引起气道的炎症反应，使呼吸道分泌黏液增多，造成气道阻塞。同时呼吸道管壁增厚，出现气道狭窄，呼气受阻，烟雾还可直接刺激呼吸道和肺内细胞，破坏肺泡结构，逐步形成慢阻肺。

出现慢阻肺以后，最典型的症状是会在慢性咳嗽、咳痰的基础上，出现逐渐加重的活动后呼吸困难。