甲状腺功能减退症简称为甲减，是由多种原因引起的甲状腺激素合成、分泌或生物效应不足所致的、全身性的低代谢综合征。

按起病年龄可分为三型：功能减退始于胎儿或新生儿者，称为呆小病。起病于青春期发育前儿童者及青春期发病者称幼年型甲减。起病于成年者为成年型甲减。重者可引起粘液性水肿，更为严重者可引起粘液性水肿昏迷。本病女性比男性多见，且随着年龄的增加，患病率逐年上升。

病因较为复杂，一般分为原发性、继发性、三发性三种，以及消耗性甲减、甲状腺激素不敏感综合征另外两种，临床上以原发性多见，其次为垂体性，其他均属少见。