急性扁桃体炎是腭扁桃体的一种非特异性急性炎症，常伴有轻重程度不等的咽黏膜及咽淋巴环的急性炎症，诱发原因多与感染因素、免疫因素、周围炎症刺激有关，导致罹患急性扁桃体炎发作。

感染因素主要致病菌为乙型溶血性链球菌，急性扁桃体炎的病原体可以通过飞沫、食物或直接接触而传染，故有传染性。

全身或局部的免疫力降低时，病原体侵入体内或原有病原体大量繁殖则可致病，急性咽炎、鼻炎、口底炎等蔓延，而累及腭扁桃体。