老年人气喘原因比较多，但大部分是呼吸系统疾病引起，比如支气管哮喘，发病前可能会出现先兆症状，比如干咳、流眼泪、打喷嚏、眼睛痒、鼻痒等，随后便会出现胸口紧迫感、胸闷等症状。如果没有及时采取相关治疗和干预措施，便会出现呼吸困难、被迫端坐位、哮鸣音等现象。

此外，还有慢性阻塞性肺疾病、慢性支气管炎、肺动脉栓塞、气胸等肺源性疾病，都有可能会出现这种症状。还有一些老年人如果存在高血压、糖尿病等慢性病，加上细胞老化、机体虚弱，也容易诱发气喘、呼吸困难。

此外，还要考虑心血管方面的疾病，比如急性心功能不全，多在感染或者运动之后出现，夜间平卧时症状会更加明显。