硬脑膜外和硬脑膜下脓肿通常是由于中耳炎的感染而侵入到硬脑膜下，使部分的蛛网膜和软脑膜坏死而形成脓肿。也可发生于开放性颅脑损伤，开颅术后的感染。

此病比较容易扩散为弥漫脑膜炎而死亡。患者患病后会出现急剧的高热，头痛等症状。本病的预后比较差，确诊后要及时进行治疗，除了使用大剂量抗生素外，要行乳突切开术，及时清除病灶。如脓肿范围比较大的情况，需要在乳突外进行开颅，去除骨板，剪开硬脑膜，或进行多处的颅骨环钻进行引流。如果治疗不及时在发病后24小时就会出现谵妄，偏瘫等症状，48小时后就会出现昏迷死亡。