动脉栓塞一般都是急性发作的、非常凶险的急症。是指来源于心脏或动脉壁上脱落的血栓或其他来源的栓子，随血流向远端动脉流动，卡在口径比栓子还小的动脉并堵塞管腔，造成器官、肢体的缺血和坏死。急性动脉栓塞的危害与是否及时治疗有关。

治疗越早，危害相对来说越小。与栓塞的部位有关。多见于下肢。可导致肢体缺血，短时间内引起肌肉、神经、皮肤等不可逆的坏死，严重的则需要截肢，全身中毒，急性肾衰竭，甚至死亡。如果栓塞在腹腔内动脉，可导致肠系膜动脉栓塞，引起小肠坏死。栓塞在冠状动脉，可导致急性心肌梗死，易引起猝死、心律失常、心力衰竭、心源性休克。栓塞在脑动脉，可导致脑梗死，甚至死亡。栓塞在肾动脉，可导致急性肾功能不全甚至尿毒症。