带状疱疹是由潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒再次激活以后引起的，表现为沿单侧周围神经分布的群集性小水泡为特征，常伴有显著的神经痛。带状疱疹的病毒通过呼吸道黏膜进入血液形成病毒血症，发生水痘或者隐性感染，同时病毒潜伏在脊髓后根的神经节或者颅神经感觉神经节内，在某些诱因的情况下，导致患者的机体抵抗力下降，比如创伤、劳累、恶性肿瘤、病后虚弱、使用免疫抑制剂或者糖皮质激素等，潜伏的病毒被激活以后，沿感觉神经轴索下行，到达该神经所支配区域的皮肤内复制，产生水泡。同时，受累的神经发生炎症坏死，从而产生神经痛。带状疱疹愈后可以获得比较持久的免疫，所以一般是不会再复发的，但是也有免疫力极度低下的人群可以复发，带状疱疹好发在成人。