羊水栓塞通常发病是比较急促的，而且症状比较多，多数患者在发病时常常会有一些明显的症状，比如寒战、烦躁不安、咳嗽、呕吐等。急性发作期患者可能会出现呼吸衰竭、心脏骤停、休克、产妇短时间内猝死等这些情况。

羊水栓塞是一种十分凶险的病情，而且一般难以预料，因此病死率是非常高的。

目前羊水栓塞的发病机制并不是特别明确，一般认为与母体屏障破坏，羊水成分进入到母体内循环，因此而引起的机械性阻塞。尤其是对那些多胎孕妇、胎膜早破、人工破膜历史、宫缩过强、前置胎盘等这些情况，更容易发生羊水栓塞。