亚急性硬化性全脑炎是一种以大脑白质和灰质损害为主要病理改变的全脑炎。本病是由缺损型的麻疹病毒长期不断感染所致，一种少见的可危及生命的中枢神经系统疾病，多见于体内免疫系统缺陷有关。

早期病理变化以大脑白质和灰质炎症性改变为主，晚期主要为神经细胞的坏死和神经胶质增生，核内包涵体是本病的特征性改变之一。

前期表现为健忘、注意力下降、学习成绩下降、情绪不稳定、爱发脾气、人格改变及行为异常。后期可表现为肌阵挛、癫痫，严重的时候出现昏迷等。