梅毒患者是唯一的传染源，可经过下列途径进行传播。

第一，性接触传染，为主要的传染途径，并且在一年内，未经治疗的梅毒患者传染性最强。以后随时间的延长，传染性逐渐降低，至感染后4年，一般认为通过性接触，已无传染性。

第二，胎传，患早期梅毒的孕妇，可通过胎盘传染给胎儿，一般发生在妊娠4个月以后，未经治疗的一、二期梅毒孕妇，几乎百分之百可将梅毒传染给胎儿，其中的一半儿将发生先天性梅毒，另一半可发生流产或死胎。早期潜伏期梅毒孕妇感染胎儿的可能性达80%以上，未治疗的晚期梅毒患者怀孕后也有30%的可能性传给胎儿。

第三，其他传播途径，可能造成感染的机会：非性活动的皮肤粘膜直接接触，如接吻、哺乳等；间接接触传染性患者用过的毛巾、内衣等；输入患有梅毒患者的血液等。