外伤后颅内积气又被称为外伤性气颅，多数情况下是由于颅底骨折累积到了副鼻窦或乳突气房而导致出现的，多数合并有脑脊液耳漏或者有脑脊液鼻漏的情况。临床上最常见的部位多数表现为在前颅窝底发生骨折，伴有筛骨骨折从而造成出现额部硬膜下积气的情况。

外伤性颅内积气形成的主要机制是由于当发生颅底骨折以后患者的筛窦额窦等结构发生裂缝，相应的部位硬脑膜发生破裂，从而形成了活瓣，在一定的条件下形成气体进入颅腔的通道。当我们在日常生活当中出现一些咳嗽、打喷嚏、用力大便等特殊的动作，从而容易诱发颅内压一过性增高，同时在瞬间形成了负压，窦腔内的气体压力骤然升高，外界空气通过鼻腔副鼻窦进入骨折裂缝，硬脑膜裂口被吸入颅内，随后由于活瓣的关系导致颅内的气体不能有效的排出、从而导致出现颅内积气的情况。