直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。直肠癌位置低，容易将直肠指诊及乙状结肠镜检查。但因其位置深入盆腔，解剖关系复杂，手术不易彻底，术后复发率高。

直肠癌的预后需要根据病理类型、发病时间、病变位置、患者的年龄、营养状况、精神状态等因素共同决定。如直肠癌病理分型为高分化型，恶性程度较低的癌，发现较早，病变位置较浅，肿瘤细胞未侵犯周围组织及远处转移，且患者自身的年龄较小，营养状态较好，情绪乐观，则相对来说预后较好。

而临床上发现的直肠癌多为中晚期，故预后较差，生存期较短。