口咽癌的早期，首先可以表现在口咽部位黏膜出现大小不一的糜烂和溃疡，这些糜烂和溃疡可以迅速地增大，在黏膜的表面形成裂隙。也可以表现为一些小的硬结或者小的肿块，肿块可以逐渐地增大，这些病变都可以向周围和深部的组织进行浸润和粘连，所以导致这些病变基底固定和变硬。

当黏膜的溃疡增大之后，中央可以发生坏死而形成凹陷，边缘隆起外翻像菜花一样，同时可以伴有出血和感染的表现。

当口咽癌的癌肿影响下周围的软组织或者骨组织的时候，就会引起相应的功能障碍。