大部分肾癌早期患者没有什么临床表现，少数患者可能会有血尿，这种血尿也不是肉眼可见，往往是尿常规检查时才能发现，随着病情进展，可能会出现腰腹部疼痛、肉眼血尿、腹部包块、食欲不振消瘦等症状。

此时往往已经是肾癌中晚期，肾癌的诊断需要依赖影像学和组织病理学，影像学包括彩超、增强CT、增强磁共振等。

发现肾脏肿瘤必要时可穿刺活检进行组织病理学检查确诊，但大多数是直接手术，术后组织病理学确诊。