羊水栓塞是孕妇分娩时的独特并发症。诊断此病的标准目前还不明确，从发病率的统计角度来看羊水栓塞的发生概率性并不高。羊水栓塞的发生率虽然并不高，但是死亡率较高。

常见的发生羊水栓塞的原因大致如下：产妇在生产的过程中，羊水突然进入母体循环引起严重的并发症，包括急性肺栓塞、过敏性休克、弥散性血管内溶血、肾衰竭或猝死。

这些并发症的大多数原因是羊水被污染后的有形物质，包括胎儿的胎毛、角化上皮、胎儿脂肪、胎粪等。由于子宫过度收缩，羊膜腔内压增加，造成胎膜破裂以及子宫颈和子宫出现开放性损伤，也是导致羊水栓塞发生的原因。