病理性黄疸的时候，孩子出现黄疸的时间在生后24小时内，血清中总胆红素值已达到相应日龄及相应危险因素下的光疗干预标准，或者每日上升超过85微摩尔每升，或每小时大于0.85微摩尔每升。病理性黄疸的持续时间长，足月儿大于两周，早产儿大于4周。黄疸还可以出现最初消退后又再次出现等表现，患儿的血清中结合胆红素水平大于34微摩尔每升。具备其中任何一项者都可以诊断为病理性黄疸。