黑便可分为生理原因和病理原因。

生理原因可能是最近饮食的原因，比如吃菠菜、猪血、动物内脏都会引起黑便，或者是服用一些铁剂、铋等产生这样的效果。做大便隐血试验，大多阴性。

病理原因多是因为疾病引起的，主要见于上消化道出血，如胃溃疡以及十二指肠溃疡等黏膜损伤、毛细血管出血，经消化液消化，会有大便黑色的症状，甚至像柏油一样的大便，粪便潜血一般呈阳性。一般结肠部位的疾病，有大便血多偏红，可呈暗红色大便。

此外，还应排除恶性肿瘤的病因。