只有癌症才能使用化疗，手术、放疗、化疗是治疗癌症的三大方法，手术与放疗多是针对局部治疗，化疗是全身性治疗。通常早期肿瘤，病灶较局限，会进行手术切除，对于中晚期肿瘤，后期会配合使用放、化疗，能有效抑制肿瘤生长，延长生命。根据使用化疗药物后的临床效果，可分为：

一、大部分恶性肿瘤，通常较为敏感，此时使用化疗，可有效辅助治疗，能缓解症状。

二、敏感型癌症，如常见的小细胞肺癌、恶性淋巴瘤、鼻咽癌、睾丸癌等，这类肿瘤使用化疗药物后，通常有治愈的可能，所以临床上治疗上多优先选择化疗。