引起缺氧最常见的原因是心肺疾病，如慢性阻塞性肺疾病，由于肺气肿导致肺通气和换气功能障碍，从而引起血液中氧气含量下降导致缺氧。支气管哮喘引起支气管痉挛，导致气道阻力增加，氧流量下降，从而会引起缺氧。

各种原因引起的急慢性心力衰竭，引起心脏输岀量减少，造成体循环血流量下降，从而引起缺氧的产生。血液系统疾病，如重度贫血以及血红蛋白本身的异常，使红细胞携氧量减少，也会引起缺氧。另外组织利用氧的能力下降也会导致缺氧。