凡是具有祛痰作用的药物称为化痰药，能减轻咳嗽的药物叫做止咳药。

紫菀苦甘微温，归肺经有化痰止咳作用，可以治疗咳嗽，咳痰不爽，以及肺虚久咳，痰中带血等多种类型的咳嗽。

外感风寒咳嗽痰多可以配五荆芥，陈皮；肺虚久咳痰血配伍知母，川贝，阿胶；款冬花辛温，归肺经，有润肺下气，止咳化痰作用，常配五紫菀来增强化痰止咳的效果；还有一些中成药，比如枇杷叶膏，是一种黑褐色稠厚的膏剂，味甜微涩，主要成分有枇杷叶，适用于燥热以及伤肺所致的咳嗽，肺阴已伤，痰少质黏，咳痰不爽或者干咳，咽干鼻燥，舌红苔黄或者说是稍干，风寒咳嗽者不宜使用。