冠状病毒是一系列病毒的统称，其命名与其在电镜下可发现冠状结构有关，这一系列病毒的致病性存在较大的差异，其中大部分病毒致病性较低，成为机会性致病病原微生物，对人体危害较小。

在新型冠状病毒肺炎发生过程中，研究人员所分离出来的病原微生物为冠状病毒。由于其结构与已知的冠状病毒存在一定差异，同时其致病性强，人群普遍易感，故被命名为新型冠状病毒。

目前，针对此类高致病性新冠病毒的免疫疫苗正在研制中。