褐黄病是由于机体缺乏尿黑酸氧化酶，使苯丙氨酸、酪氨酸中间代谢产物，不能进一步氧化分解，聚集于体内，使皮肤、巩膜、软骨颜色变暗，同时尿黑酸引起软骨和其他结缔组织色素沉着，出现脊柱和外周大关节的退行性关节炎。

另一方面，尿黑酸随尿排出在尿液中，经碱化、氧化使尿色变黑，所以又称黑酸尿症。本病为一种罕见的遗传性疾病。国外报道，其患病率为每百万人口中有3到5例。

本病尚无有效的治疗方法，限制饮食当中苯丙氨酸和酪氨酸摄入量，以减轻尿黑酸尿症是不现实的。长期服用维生素c，可抑制尿黑酸的氧化和聚合，对缓解临床关节症状有一定意义。对于关节病变的治疗，主要是适当的休息和理疗，必要时给予止痛药物，以发生关节畸形者，可酌情手术矫形。