导致甲状腺肿大的原因有很多，可以概括如下：

1.缺碘导致的肿大是最重要的，例如在偏远的山区或远离海洋的地方，在碘需求量增加及摄入不足时就会引起甲状腺肿大。

2.甲状腺病变引起的，如炎症、肿瘤、甲亢等。如弥漫性甲状腺肿多是由于甲亢引起，一般双侧出现在吞咽的时候会移动。

3.患者有垂体瘤也会引起甲状腺肿大，由于机体促甲状腺激素的增多引起。

4.其他的因素，如环境、遗传及饮食中摄入过多抑制甲状腺激素合成的物质，如食用过多的白菜、黄豆及胡萝卜等，服用含秋水仙素、磺胺类等药物都会引起甲状腺肿大。