心肌炎本来就是心脏病，心肌炎是心肌的炎症性疾病。

引起心肌炎有感染性的原因，也有非感染性的原因，其中最常见的病因是病毒感染，病毒感染后通过病毒的直接作用以及病毒和机体的免疫反应共同作用，造成心肌损害和心脏微血管的损伤，从而损害心肌的组织结构和功能。

病毒感染引起的病毒性心肌炎，临床表现有轻有重，严重的患者可以出现心源性休克及猝死。大部分的病毒性心肌炎其病程有自限性，经过积极的治疗可以痊愈，少部分的心肌炎可以变为慢性，最后进展为扩张型心肌病。