呼吸衰竭与肺癌有关系。对于晚期肺癌患者有时可以出现不同程度的呼吸衰竭，例如对于气管或主支气管的肺癌患者，肿瘤可堵塞气管。患者可以出现明显的呼吸困难，导致其肺通气不足，出现了不同程度的呼吸衰竭，患者多伴有严重的低氧血症。

如果患者既往有慢阻肺、心脏疾病更容易合并Ⅱ型呼吸衰竭的形成。此外，部分晚期肺癌患者因其凝血功能发生障碍，同时血液循环中可能存在癌栓，易形成肺栓塞。此时患者可以继发严重的Ⅰ型呼吸衰竭，部分患者甚至因此临床死亡。

对于部分晚期肺癌还可以产生大量胸腔积液，对于某些老年患者也有可能因此出现呼吸衰竭。故对于晚期肺癌伴有呼吸衰竭形成时，患者愈后不良，多需要加强支持对症处理，延长其生存期。