对于甲醛中毒以后，潜伏期各不相同。

有的患者潜伏期相对较短，通常在中毒以后，立刻就会有明显的反应。一般在30分钟以内就会有不同程度的眼干、眼睛疼痛、呼吸系统的灼伤、咳嗽、咳痰、呼吸困难等情况。

但是，也有慢性甲醛中毒的患者，在长时间接触低浓度的甲醛以后，会出现不良反应。而通常潜伏期相对较长者会在1周左右，逐渐出现咳嗽、咳痰、眼睛疼痛、皮肤瘙痒、心悸、胸闷、气短等临床症状。有的会单纯有眼结膜的充血、水肿，双肺有明显的呼吸音粗，伴随咳嗽、呼吸困难等症状。