喉返神经是喉的主要运动神经，甲状腺手术、颈部外伤或感染等均可导致喉返神经受损，引起一侧或双侧的喉返神经麻痹。

一侧喉返神经麻痹时，患者会出现声音嘶哑、呛咳等症状，而双侧喉返神经麻痹，会出现呼吸困难、窒息等症状，需要尽早行气管切开治疗。

喉返神经麻痹引起的声音嘶哑，需要与声带水肿、环杓关节脱位等相鉴别，呼吸困难症状需要与喉痉挛、喉头水肿、气道异物等鉴别，呛咳症状需要与肺部肿瘤、气管食管瘘等进行鉴别。