在临床上面，只有极少数的慢性肾炎是由急性肾炎转化而来，绝大多数慢性肾炎的发病原因并不是非常清楚。目前认为是慢性肾炎的发病原因，是由于机体免疫功能出现紊乱，由免疫介导肾小球的损伤。

当然慢性肾炎在发展的过程中，其他的一些因素也起到很重要的促进作用，比如长期的血压升高，有大量蛋白尿，有高血脂、高尿酸等。

慢性肾炎在整个起病的过程中非常的隐匿，患者根本不知道从什么时候开始出现的肾炎，而且慢性肾炎发展也比较缓慢，主要表现就是患者有血尿、尿蛋白增多、肾功能不全等。