脉搏快的因素大多为功能性的，但也可见于器质性心脏病和心外因素。脉搏快的产生主要与交感神经兴奋和迷走神经张力降低有关。

生理性原因造成的脉搏快是很常见的，很多因素都影响脉搏，比如说体力活动、情绪焦虑、妊娠、兴奋、恐惧、激动、饮酒、吸烟、饮茶等都可以使脉搏快。药物也可以使引起脉搏加快，如麻黄素、肾上腺素，另外阿托品、甲状腺素等都可以引起脉搏加快。

病理性的脉搏快主要见于一些全身性疾病以及心血管疾病，包括高热、贫血、心力衰竭、甲状腺功能亢进、感染、缺氧等。