既往我国曾按靶器官受累程度，将高血压分为三期。

第一期是指有高血压，但无心、脑、肾损害的表现。

第二期有高血压，有下列一项靶器官损害的表现，左心室肥厚、眼底动脉普遍或局部狭窄、蛋白尿或血肌酐浓度轻度升高。

第三期有高血压，合并下列一项，脑出血或高血压脑病、心力衰竭、肾衰竭、眼底出血、渗出或视盘水肿。

目前主要是根据血压的水平，将高血压分为1-3级。根据高血压的水平、伴有的危险因素、靶器官损害以及合并症或合并糖尿病，将高血压分为低危、中危、高危和很高危。