睡眠时阵咳不一定是慢阻肺所致，慢阻肺引起的咳嗽以晨间咳嗽明显，夜间也有阵咳或者排痰的表现。

但其他疾病也可能会引起夜间阵咳的发生，如感冒、咽炎、肺炎、支气管炎症等，另外在睡眠时上呼吸道分泌物可坠入气道引起咳嗽表现。另外如果存在胃食管反流病时，躺下时胃食管反流会加重，也可刺激引起咳嗽。

还有就是支气管哮喘的患者，本身气道呈高反应性，夜间迷走神经兴奋，夜间温度降低等因素都可能造成阵发性咳嗽的发生。