生长激素缺乏是内分泌系统的一个疾病。它主要是有两方面的含义：一是生长激素量减少，而活性正常；二是生长激素量正常，但活性降低。后者主要见于生长激素受体基因突变或原发性的IGF-1缺乏。青春期前发生生长激素缺乏又称之为垂体性矮小症或垂体性侏儒症，对儿童的危害表现为，儿童患者是以身材矮小、生长缓慢、青春期发育延迟是为特征的。如果生长激素缺乏，生产障碍大多发生在出生后的一两年之内，最早可在出生后4个月出现，但也有延迟到10岁起病的，生长速度是比较缓慢的，与同年龄的正常儿童的差别逐渐显著，但生长不完全停顿。生长障碍的严重程度与起病年龄是相关的，成年人生长激素缺乏是以剂量减少、骨量减低、体质增加为主要的一个特点。