急性心肌炎大多是由于病毒感染引起，最为常见的柯萨奇B组病毒，还可由EB病毒、流感病毒、单纯疱疹病毒、巨细胞病毒等引起。

急性心肌炎也可发生在肿瘤患者接受放疗以后引起。某些结缔组织病，如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等，急性加重时也可累及心脏，诱发急性心肌炎。

以上因素引起心肌细胞损害以及心脏微血管损伤，可引起心脏的收缩性、传导性以及自动节律性异常，可诱发房颤、室性心动过速等快速性心律失常疾病。还可诱发急性心肌梗死、急性心力衰竭，出现血压降低、乏力、胸闷、胸痛、颈静脉怒张等症状和体征。