在通常情况下，水银中毒并没有固定的潜伏期，要看水银中毒的量、水银挥发的量，或者是人体的具体情况进行具体分析。

如果对于急性的水银中毒，或者在空气中有大量的汞蒸气，或者人一次性的进入汞蒸气含量过多的空间中，即使接触的时间很短，也有可能逐渐出现中毒的症状。一般经过5分钟到10分钟，就有可能导致重金属中毒的临床情况发生。

但是也有一种情况，就是在水银慢性挥发和慢性释放的情况下，患者会经过一段时间的吸入，而导致中毒。这一部分人群的潜伏期不能一概而论，要看接触的剂量和接触的时间而进行具体地分析。